ანტიკურ და შუა საუკუნეებში მათ სჯეროდათ, რომ ეთერი იდუმალი ელემენტიარომელიც ავსებს სამყაროს მიწიერ სფეროზე. ამ საიდუმლოებით მოცული ელემენტის კონცეფცია გამოყენებულია მრავალი ბუნებრივი მოვლენის აღსაწერად, როგორიცაა სინათლე და მისი გავრცელება ან სიმძიმე.

ეთერი - სამყაროს ერთ-ერთი ძირითადი ელემენტია

ადრე ითვლებოდა ეთერი სამყაროს ერთ-ერთი ძირითადი ელემენტია. ჯერ კიდევ მეცხრამეტე საუკუნის ბოლოს, მეცნიერები ირწმუნებოდნენ, რომ ეთერმა გაჟღენთილი მთელ სივრცეში, სინათლეს ვაკუუმში გადაადგილების საშუალება მისცა. სამწუხაროდ, მოგვიანებით ჩატარებულმა ექსპერიმენტებმა ეს არ დაადასტურა.

ძველ ბერძნულ მითოლოგიაში ეთერზე ნათქვამი იყო სუფთა არსი, რომელიც ავსებდა სივრცეს, რომელშიც ღმერთები ცხოვრობდნენ და სუნთქავდნენ, ჰგავს ჰაერი, რომელსაც მოკვდავები სუნთქავენ.

პლატონი

პლატონი თავის ნაშრომში ასევე აღნიშნავს ეთერს. ტიმაიოსში, რომელშიც პლატონი ახსენებს ატლანტიდის არსებობას, ბერძენი ფილოსოფოსი წერს ჰაერზე და განმარტავს, რომ "ყველაზე გამჭვირვალე ელემენტს ეთერს (αίθερ) უწოდებენ". ეს ტერმინი გვხვდება როგორც არისტოტელეს ფიზიკაში, ასევე XIX საუკუნის ბოლოს ელექტრომაგნიტურ თეორიაში.

Aristoteles

არისტოტელესთვის (ძვ.წ. 384-322 წწ.) ეთერი იყო ის ელემენტი, საიდანაც იქმნება ე.წ. სუპრალუნარული სამყარო, ხოლო ქვემთის სამყარო ოთხი ცნობილი ელემენტისგან შედგება: დედამიწა, წყალი, ჰაერი და ცეცხლი. ამის საწინააღმდეგოდ, ეთერი უფრო წვრილი და მსუბუქი ელემენტი იყო, უფრო სრულყოფილი, ვიდრე დანარჩენი ოთხი. მისი ბუნებრივი მოძრაობა უნდა იყოს წრიული, ხოლო დანარჩენი ოთხის ბუნებრივი მოძრაობა სწორხაზოვანია (არისტოტელეს ფიზიკა თვისებრივია და არა რაოდენობრივი).

არისტოტელე (© CC BY-SA 2.5)

ინდოეთში

ელემენტი ასევე ნახსენებია ძველ ინდუისტურ ფილოსოფიაში. ინდოეთში ეთერი ცნობილია როგორც აკაშა. სანხას კოსმოლოგიაში საუბარია პაჩა მაჰი ბჰატაზე (ხუთი ძირითადი ელემენტი), თითოეული რვაჯერ უკეთესია, ვიდრე წინა: დედამიწა (ბჰუმი), წყალი (აპუ), ცეცხლი (აგნი), ჰაერი (ვიუ), ეთერი (ākāśa). სამხია ან სანხია არის ექვსი ასტიური ინდუისტური სკოლა, რომელთა უმეტესობა ინდუისტული იოგის სკოლებია.

ნიკოლა Tesla

მან ასევე ახსენა ეთერი ნიკოლა Tesla, ერთ – ერთი უდიდესი მოაზროვნე, ვინც ოდესმე ცხოვრობდა დედამიწაზე: "ყველა ელემენტი მოდის ძირითადი ნივთიერებისაგან, შუქმფენი ეთერისგან".

იგი ფართოდ იყო გავრცელებული ჩინეთსა და ინდოეთში, სადაც იგი ბუდიზმისა და ინდუიზმის საფუძველია.

შუა საუკუნეები

შუა საუკუნეების განმავლობაში ეთერს ეწოდა მეხუთე ელემენტი ან qüinta essentia, სწორედ იმიტომ, რომ ეს არის არისტოტელეს მიერ აღწერილი მეხუთე მატერიალური ელემენტი. აქედან მოდის ტერმინი კვინტესენცია, რომელიც თანამედროვე კოსმოლოგიაში გამოიყენება ბნელი ენერგიის აღსანიშნავად.

ისააკ ნიუტონი

ეთერი ასევე მჭიდრო კავშირში იყო გრავიტაციასთან. ისააკ ნიუტონმა გამოაქვეყნა ეს ტერმინი თავის ერთ-ერთ პირველ გრავიტაციულ თეორიაში (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica - Principia), როდესაც მან პლანეტარული მოძრაობის მთლიანი აღწერა დააფუძნა მას დინამიური ურთიერთქმედების თეორიულ კანონში. "ნიუტონის პერსპექტივები ეთერისა და გრავიტაციის შესახებ" ნაშრომში უარი თქვა მცდელობებზე, რომ შეფასებულიყო შორეულ სხეულებს შორის ურთიერთქმედების ეს განსაკუთრებული ფორმა, გავლენის ქვეშ მყოფი საშუალებით გამრავლების ეფექტის ჩათვლით და უწოდა მას ეთერი.

ამას გარდა, ნიუტონი აღწერს ეთერი, როგორც საშუალება, რომელიც მუდმივად "მიედინება" დედამიწის ზედაპირზე და ნაწილობრივ შეიწოვება და ნაწილობრივ იფანტება. ეთერის "მიმოქცევის" კომბინაცია გრავიტაციულ ძალას უნდა დაეხმაროს გრავიტაციის ეფექტის არამექანიკური გზით ახსნაში.